Norddjurs Kommune definere Auning som en "Hovedby", Allingåbro, Vivild og Ørsted som "Centerbyer" og  f.eks. Gjesing og Nørager som "Øvrige byer med Landzone".

I 2009 havde AUNING, ca. 2600 indbyggere

Kommuneplanen fra 2009 siger:

Auning har med sin beliggenhed i forhold til infrastrukturen og handelsliv et godt udgangspunkt for vækst.

Funktioner: Kommunal og privat service, detailhandel, erhvervsliv omfatter auto- og byggesektoren og grafiske branche.

Natur: tæt beliggenhed til Løvenholm-skovene og Gammel Estrup

Kommunalbestyrelsens mål: 

• Auning skal udvikle sig som hovedby for den vestlige del af kommune 
• Detailhandelen skal styrkes 
• Bycentret skal udvikle sig med hensyn til størrelse og attraktivitet 
• Klyngen af grafiske virksomheder skal have mulighed for at vokse 
• Beliggenhed ved Gl. Estrup og Løvenholmskovene skal udnyttes 
• Hovedvej 16 føres syd om byen, så bymiljøet kan forbedres 
• Sporene efter Aunings periode som stationsby skal bevares

Redegørelse

På grund af sin udpegning som hovedby tildeles Auning særlige muligheder for at udvikle sig befolknings-, erhvervs- og servicemæssigt, og handelscentret har fået mulighed for at videreudvikle sig til et attraktivt og konkurrencedygtigt handels- og servicecenter. Auning er tildelt mulighed for nye attraktive boligområder tæt ved rekreative arealer, ligesom der er sikret mulighed for at tilføre nye boliger centralt i byen.

Den udstukne ramme for detailhandel skønnes at være tilstrækkelig til at dække behovet for nybyggeri til butiksformål inden for planperioden.

I 1988 er der lavet en perspektivplan for centerudbygningen. Det fremgår af planen, at der skal kunne opføres en række nye 2-plans byggerier med lejligheder på første etage og butikker i stueetagen. Planens ideer og forslaget er siden fulgt op ved lokalplanlægning. Planen er efterfølgende delvist realiseret ved opførelse af flere nye forretningsejendomme, torve og pladser. 

Kulturmiljø  

Kommunalbestyrelsen ønsker, at sporene efter byens periode som stationsby  som udgangspunkt  skal bevares. I sager om nedrivninger, ombygninger, anlægsarbejder og nybyggeri skal der derfor i videst muligt omfang tages hensyn til de kulturhistoriske spor, så de bevares for eftertiden. 

Trafikanlæg

Hovedvejens forløb gennem Auning giver miljømæssige og sikkerhedsmæssige problemer. Derfor har Vejdirektoratet tidligere arbejdet med at flytte hovedvejen syd om byen. Vejdirektoratets projekt er optaget i kommuneplanen, fordi det har afgørende betydning for byudviklingen og arealdisponeringen. Der skal tages højde for arealreservationer til vejanlægget i forbindelse med udlægning af nye erhvervsarealer mod syd. Det præciseres, at linjeføringen for en eventuel sydlig omfartsvej ikke er endelig, og at det indgår i overvejelserne om trafikbetjeningen omkring Auning, om den nuværende centervej kan opgraderes til en øget trafikbetjening.

Nye byudviklingsområder

På grund af Aunings rolle som hovedby i den vestlige del af kommunen udlægges der relativt store områder til byvækst.

I den østlige del af Auning på de attraktive arealer mellem byen og Løvenholm-skovene er der udlagt et nyt byudviklingsområde.